第18章
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第18章
昏暗密閉的空間，讓人的觸感以及耳鼻比平日敏銳許多。
心心念念卻不能見之人就在懷中，清清甜甜的氣息充斥於鼻，遲遠的理智早已潰不成軍，卻在聽見柳茵茵壓抑的擔憂聲音時，尋回一絲清明，懸崖勒馬。
他深深吸了口氣，手下一緊，便將柳茵茵攔腰帶出了窄縫，又令她穩穩落地，才竭力壓抑火氣，從牙縫中蹦出兩個字：“沒有。”
可若是沒有傷著，表哥的語氣又怎會這般不痛快
未待間歇，柳茵茵又朝遲遠那處湊近，關切問他：“可是方才茵茵咬傷了表哥？”
說著，她的素手已經擡起，於漆黑中探去遲遠的右肩，欲檢查一二。
然指尖才觸及那錦緞衣料，表哥便如風一般，靈巧避開。
柳茵茵驀然怔住，擡起的手與跳動的心皆空落落的，無所適從。
幾息，她才回過神，訥訥將手收回，垂於身前，兩相交握，指甲掐進細肉時，生疼得厲害。
敏銳的遲遠霎時辨出柳茵茵的情緒變化，才平覆的心緒又提到嗓子眼兒上。
他捏了捏尚有茵茵餘溫的指節，只躊躇一息便擡步上前，欲哄勸一番。
然柳茵茵竟聞聲而動，退開一步，嬌軟甜糯的聲音已染了哭腔，壓得極低，細細緩緩：
“表哥如此，可是因祖母的緣故，在生茵茵的氣？”
她像犯了錯的小孩，頭垂得極低，聲調也極輕，小心翼翼的模樣叫人心疼不已，仿佛一朵濕透的棉花長了刺，壓在遲遠的心頭，又沈又硌。
雖知一見面定會對上她的各種盤問，但心下還是有些慌亂，他一時竟不知如何作答為好。
柳茵茵並不知表哥心中所想，只一股腦地繼續質問：
“表哥不回茵茵的信，約好的時辰也未露面，打算往後都不與茵茵往來了，是嗎？”
她哭腔裏已疊了委屈，音調也高了幾分：“所以，眼下連茵茵碰一碰你，都不行了，是嗎？”
見她愈發激動，遲遠冷不丁來了一句重話，打斷她：“沒有的事。”
柳茵茵被嚇了一跳，才溢出的一聲抽噎隨之剎住，不敢再言語。
然下一瞬，頭頂又是表哥轉為柔和的語調：“別憋氣。”
她又是一楞，喉間一經放松，便溢出了一聲輕“嗝”，隨後便於昏暗中瞧見表哥的輪廓與動作，似在搖頭失笑。
柳茵茵心下一凜，不悅陡升，又憋屈地嗔怪道：“表哥你還笑。”
遲遠見柳茵茵已不似先前那般氣勢洶洶，便趁勢好好與她說話，扯了個謊：
“那日與柳老夫人不過是為了帶你參加皇家宴席一事吵了一架，不是什麽大事。
至於沒有回信，是因為這幾日確實公務繁忙。”
他頓了頓，琢磨了一息，才又繼續道：“今日也是因公務纏身，才來得晚了些，實在抱歉。”
柳茵茵從表哥的語氣裏聽出了幾分不同平常的猶疑，但因眼睛雖適應了黑暗卻仍看不清他的神色，便當成他是因心中有愧才躊躇囁嚅。
可這不該是表哥失約失信的理由，她當即反問：“那表哥怎不差人遞個口信？”
她又朝前一步，仰著臉咄咄逼問：“你不知我一直等你消息，一直在那雅間等你嗎？”
雖說也才不過二三日不見，也知表哥向來寵她，絕不會因細枝末節的小事就不再理她。
但祖母與他爭吵，他又無端沒了音信，便如高飛的風箏，線還在，紙鳶卻瞧不見了，叫人心裏慌得厲害。
念及此，柳茵茵壓抑了多日的情緒如泉湧一般溢出眼角，哭哭嚶嚶，沒一會兒，便幹脆撲在遲遠的懷裏，借他厚實的胸膛掩去泛濫的哭聲。
遲遠本是手足無措，張開的手頓在半空。
然待衣襟處的濕意浸入心口，他便沒再猶豫，一把收緊雙臂，將人擁入懷中，低聲安撫。
良久，見柳茵茵心緒漸漸平覆，抽噎聲也緩緩停了下來，他才試探地問道：
“柳老夫人要帶你回江南，可定了何時動身？”
柳茵茵聞言先是一怔，隨後猛地擡頭，皺眉回道：“我不回江南。”
說罷，她從遲遠懷裏抽離，擡手抹了抹眼角的淚花，便開始將自己的謀劃，從如何說服祖母加大對江東地帶的產業建設，到如何讓祖母同意她留在江東，一一講述，滔滔不絕。
遲遠默然聽著，只在她話音落後，才不鹹不淡地問道：
“江東樞紐固然重要，但以此拒回江南，怕是柳老夫人不會答應吧？”
像是怕柳茵茵沒聽明白一樣，遲遠又挑了挑眉，提醒她柳老夫人的意圖：
“你當真打算應祖母的要求，回江南倉促成婚，接管柳家家業？”
若非小舟來報，他都不知柳老夫人已這般著急，竟在制造機會撮合那位什麽溫大人與他的表妹。
否則，他也不會頂著被柳老夫人發難的風險，急著潛入軒雅樓來悄悄與她會面......
柳茵茵自是不知表哥來見她的不易，更不知他所問是為何意，只知刻意回避的問題被挑起，她不得不去面對，思量。
然心亂如麻的她終究明白她所做的一切只如螳臂當車。
半晌，她如洩了氣的球，無奈將心底盤算說了出來：
“溫大人良善又擅經營，若可參與柳家家業打理，定可助柳家更上一層樓。
他是祖母選中的柳家孫女婿，族中長老為了柳家的團結只會表示讚同。
我若是與他成了親，以後也可與他一同留在江東......”
“你非嫁不可嗎？”遲遠一聽她說要與別人成親的話，脫口而出，打斷了她。
柳茵茵被他突如其來的重喝嚇得一楞，驚問：“什麽？”
自覺失態的遲遠也是一楞，幾息才緩過勁，找補道：“表哥是說，你若是不想嫁，不必為了柳家委屈自己。”
柳茵茵聞言，不由仔細咀嚼了一番，良久，忽覺雲開清明，輕輕笑了笑：
“不委屈的，茵茵生為柳家人，便有為之獻身的義務。”
若說先前表哥告訴她應該選個喜歡的人相守一生，那眼下表哥便是指點了她做此決定要看到底委不委屈。
經營之道，一是看上限，二是看下限。
且不說祖母對她的養育之恩、柳家的培育之責皆不可忘卻。
更重要的是，祖母並不喜柳家支持國事，唯有她掌控柳家命脈，才可於南北兩端調度資源，支持表哥的北伐大業。
如是看來，聽從祖母的話已遠遠超出茵茵所期盼的下限，那又何來委屈可言？
遲遠不知柳茵茵已經盤算了這許多，滿腦子只聽得她說的”不委屈”，“要為柳家獻身”這些話，心頭不由涼了半截。
回想起前幾日，他與柳老夫人在書房裏的爭執。
他與老人家袒露心聲，表示意欲求娶茵茵，還承諾除北伐一事外，柳家的一概條件他皆可答應。
但老人家只撂他一句話：要想娶茵茵，便要承諾此生再不介入北伐一事。
北伐是遲家祖祖輩輩的堅守，怎可說放棄就放棄？
他據理力爭，但老人家油鹽不進，甚至拿切斷鎮北軍軍餉供應商路來壓他，逼他就此放手，不再見茵茵。
他怎麽肯，於是又揚言要老人家給茵茵自主選擇的機會。
但老夫人又給他丟下一句狠話：你盡管去試，且看茵茵會選你還是選柳家。
他先前不敢去試，避著不見，然如今聽她所言，也許老人家說的是對的，相比於柳家，她怎麽可能選他......
還在等表哥回應的柳茵茵忽覺他周身氣流陡變，不由心裏有些發毛，便輕輕喚了一聲：“表哥？”
被拉回思緒的遲遠隔著昏暗，盯著柳茵茵好半晌，才斂起心緒，沒再追問，只轉而說道：
“你既已想清楚，這幾日便好生準備準備回江南之事，我也會與母親通氣。”
柳茵茵明明聽出表哥大起大落的情緒，有說不上的古怪，便欲多問，卻已被他帶到了暗閣的門邊。
她忙說起別的：“表哥還會來看我嗎？”
“若是得閑，會去的。”遲遠沈聲應諾，附耳在墻，確定外頭無人後，便迅速開了門，不容抗拒地將柳茵茵推了出去，又將門合上。
隨後，他便自內間的另一側暗門而出，走到了軒雅樓的後門。
還候在門外的小舟甫一瞧見主子，忙滿面笑意迎了上來：“少爺，可見著表姑娘了？”
遲遠沒有搭理他，而是徑直翻身上馬。
小舟古怪地摸了摸後腦勺：今日的主子怎這麽奇怪？
晨起他告知少爺表姑娘約他軒雅樓一見，他不置可否，但到了時辰卻不見動作。
他便想著主子這幾日不願回信搭理表姑娘，便估摸著主子也不想去赴約。
於是，他趕馬往軒雅樓，想與小茗遞個口信，哪知撞見那溫大人竟然也與表姑娘同行。
他便又急急趕回去報告主子。
主子一聽，當即揚鞭趕來。
他本以為主子見了表姑娘會高興些，哪知眼下還是這幅冰塊臉？
可憐那些衙署的官員還得多吃幾日少爺的火氣嘍。
“還楞著做什麽？”已經趕馬走了幾步的遲遠回頭，沈聲呵斥。
還沈浸在思緒裏的小舟渾身一僵，趕忙跟了上去，小聲問道：“少爺，我們回衙署，還是回府？”
“去平寧公主府。”
小舟一楞，還想問為何要去八竿子打不著的公主府，卻見主子已經揚鞭，飛馳而去。
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他深深吸了口氣，手下一緊，便將柳茵茵攔腰帶出了窄縫，又令她穩穩落地，才竭力壓抑火氣，從牙縫中蹦出兩個字：“沒有。”
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柳茵茵驀然怔住，擡起的手與跳動的心皆空落落的，無所適從。
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然柳茵茵竟聞聲而動，退開一步，嬌軟甜糯的聲音已染了哭腔，壓得極低，細細緩緩：
“表哥如此，可是因祖母的緣故，在生茵茵的氣？”
她像犯了錯的小孩，頭垂得極低，聲調也極輕，小心翼翼的模樣叫人心疼不已，仿佛一朵濕透的棉花長了刺，壓在遲遠的心頭，又沈又硌。
雖知一見面定會對上她的各種盤問，但心下還是有些慌亂，他一時竟不知如何作答為好。
柳茵茵並不知表哥心中所想，只一股腦地繼續質問：
“表哥不回茵茵的信，約好的時辰也未露面，打算往後都不與茵茵往來了，是嗎？”
她哭腔裏已疊了委屈，音調也高了幾分：“所以，眼下連茵茵碰一碰你，都不行了，是嗎？”
見她愈發激動，遲遠冷不丁來了一句重話，打斷她：“沒有的事。”
柳茵茵被嚇了一跳，才溢出的一聲抽噎隨之剎住，不敢再言語。
然下一瞬，頭頂又是表哥轉為柔和的語調：“別憋氣。”
她又是一楞，喉間一經放松，便溢出了一聲輕“嗝”，隨後便於昏暗中瞧見表哥的輪廓與動作，似在搖頭失笑。
柳茵茵心下一凜，不悅陡升，又憋屈地嗔怪道：“表哥你還笑。”
遲遠見柳茵茵已不似先前那般氣勢洶洶，便趁勢好好與她說話，扯了個謊：
“那日與柳老夫人不過是為了帶你參加皇家宴席一事吵了一架，不是什麽大事。
至於沒有回信，是因為這幾日確實公務繁忙。”
他頓了頓，琢磨了一息，才又繼續道：“今日也是因公務纏身，才來得晚了些，實在抱歉。”
柳茵茵從表哥的語氣裏聽出了幾分不同平常的猶疑，但因眼睛雖適應了黑暗卻仍看不清他的神色，便當成他是因心中有愧才躊躇囁嚅。
可這不該是表哥失約失信的理由，她當即反問：“那表哥怎不差人遞個口信？”
她又朝前一步，仰著臉咄咄逼問：“你不知我一直等你消息，一直在那雅間等你嗎？”
雖說也才不過二三日不見，也知表哥向來寵她，絕不會因細枝末節的小事就不再理她。
但祖母與他爭吵，他又無端沒了音信，便如高飛的風箏，線還在，紙鳶卻瞧不見了，叫人心裏慌得厲害。
念及此，柳茵茵壓抑了多日的情緒如泉湧一般溢出眼角，哭哭嚶嚶，沒一會兒，便幹脆撲在遲遠的懷裏，借他厚實的胸膛掩去泛濫的哭聲。
遲遠本是手足無措，張開的手頓在半空。
然待衣襟處的濕意浸入心口，他便沒再猶豫，一把收緊雙臂，將人擁入懷中，低聲安撫。
良久，見柳茵茵心緒漸漸平覆，抽噎聲也緩緩停了下來，他才試探地問道：
“柳老夫人要帶你回江南，可定了何時動身？”
柳茵茵聞言先是一怔，隨後猛地擡頭，皺眉回道：“我不回江南。”
說罷，她從遲遠懷裏抽離，擡手抹了抹眼角的淚花，便開始將自己的謀劃，從如何說服祖母加大對江東地帶的產業建設，到如何讓祖母同意她留在江東，一一講述，滔滔不絕。
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“溫大人良善又擅經營，若可參與柳家家業打理，定可助柳家更上一層樓。
他是祖母選中的柳家孫女婿，族中長老為了柳家的團結只會表示讚同。
我若是與他成了親，以後也可與他一同留在江東......”
“你非嫁不可嗎？”遲遠一聽她說要與別人成親的話，脫口而出，打斷了她。
柳茵茵被他突如其來的重喝嚇得一楞，驚問：“什麽？”
自覺失態的遲遠也是一楞，幾息才緩過勁，找補道：“表哥是說，你若是不想嫁，不必為了柳家委屈自己。”
柳茵茵聞言，不由仔細咀嚼了一番，良久，忽覺雲開清明，輕輕笑了笑：
“不委屈的，茵茵生為柳家人，便有為之獻身的義務。”
若說先前表哥告訴她應該選個喜歡的人相守一生，那眼下表哥便是指點了她做此決定要看到底委不委屈。
經營之道，一是看上限，二是看下限。
且不說祖母對她的養育之恩、柳家的培育之責皆不可忘卻。
更重要的是，祖母並不喜柳家支持國事，唯有她掌控柳家命脈，才可於南北兩端調度資源，支持表哥的北伐大業。
如是看來，聽從祖母的話已遠遠超出茵茵所期盼的下限，那又何來委屈可言？
遲遠不知柳茵茵已經盤算了這許多，滿腦子只聽得她說的”不委屈”，“要為柳家獻身”這些話，心頭不由涼了半截。
回想起前幾日，他與柳老夫人在書房裏的爭執。
他與老人家袒露心聲，表示意欲求娶茵茵，還承諾除北伐一事外，柳家的一概條件他皆可答應。
但老人家只撂他一句話：要想娶茵茵，便要承諾此生再不介入北伐一事。
北伐是遲家祖祖輩輩的堅守，怎可說放棄就放棄？
他據理力爭，但老人家油鹽不進，甚至拿切斷鎮北軍軍餉供應商路來壓他，逼他就此放手，不再見茵茵。
他怎麽肯，於是又揚言要老人家給茵茵自主選擇的機會。
但老夫人又給他丟下一句狠話：你盡管去試，且看茵茵會選你還是選柳家。
他先前不敢去試，避著不見，然如今聽她所言，也許老人家說的是對的，相比於柳家，她怎麽可能選他......
還在等表哥回應的柳茵茵忽覺他周身氣流陡變，不由心裏有些發毛，便輕輕喚了一聲：“表哥？”
被拉回思緒的遲遠隔著昏暗，盯著柳茵茵好半晌，才斂起心緒，沒再追問，只轉而說道：
“你既已想清楚，這幾日便好生準備準備回江南之事，我也會與母親通氣。”
柳茵茵明明聽出表哥大起大落的情緒，有說不上的古怪，便欲多問，卻已被他帶到了暗閣的門邊。
她忙說起別的：“表哥還會來看我嗎？”
“若是得閑，會去的。”遲遠沈聲應諾，附耳在墻，確定外頭無人後，便迅速開了門，不容抗拒地將柳茵茵推了出去，又將門合上。
隨後，他便自內間的另一側暗門而出，走到了軒雅樓的後門。
還候在門外的小舟甫一瞧見主子，忙滿面笑意迎了上來：“少爺，可見著表姑娘了？”
遲遠沒有搭理他，而是徑直翻身上馬。
小舟古怪地摸了摸後腦勺：今日的主子怎這麽奇怪？
晨起他告知少爺表姑娘約他軒雅樓一見，他不置可否，但到了時辰卻不見動作。
他便想著主子這幾日不願回信搭理表姑娘，便估摸著主子也不想去赴約。
於是，他趕馬往軒雅樓，想與小茗遞個口信，哪知撞見那溫大人竟然也與表姑娘同行。
他便又急急趕回去報告主子。
主子一聽，當即揚鞭趕來。
他本以為主子見了表姑娘會高興些，哪知眼下還是這幅冰塊臉？
可憐那些衙署的官員還得多吃幾日少爺的火氣嘍。
“還楞著做什麽？”已經趕馬走了幾步的遲遠回頭，沈聲呵斥。
還沈浸在思緒裏的小舟渾身一僵，趕忙跟了上去，小聲問道：“少爺，我們回衙署，還是回府？”
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